Nach mehreren Aufenthalten in Athen bei Freunden, denen ich dank ihrer Sprachkenntnisse immer nur hinterherlaufen musste, war mir klar, dass ich unbedingt selbst Griechisch lernen wollte, schon, um endlich auch Namen, Schilder und andere Informationen lesen zu können. Da ich an die Schulferien gebunden bin, war es schwierig, einen passenden Sprachkurs im Land selbst zu finden. Auf der Internetseite eines Griechenland-Forums bin ich dann auf einen Hinweis gestoßen, der mich schließlich nach Toxotes und zu Anastasia Kalpakidou geführt hat, und schon die Tatsache, dass ich fünf Sommer in Folge dort verbracht habe, spricht für sich!

Der Sprachunterricht war für mich äußerst gewinnbringend; ich kann mich inzwischen im Alltag recht flüssig verständigen und auch viele Texte verstehen sowie kleine Erzählungen aus der Reihe der „Easy Reader“, 3. bis 4. Niveau lesen.

Wir haben mit dem Langenscheidt-Buch gearbeitet, das Frau Kalpakidou selbst mit einem Kollegen verfasst hat, das sowohl die Grammatik als auch Landeskunde in originellen Texten präsentiert, ergänzt durch Übungen inklusive Hörverstehen. Frau Kalpakidou ist eine so sympathische wie hervorragende und humorvolle Lehrerin, und dass sie zweisprachig ist und als Philologin die Grammatik einfach sehr gut erklären kann, habe ich als großen Vorteil empfunden. Gelegenheit zur praktischen Anwendung gab es zuhauf, mit der Gastgeberin im Kokkymelon, ihren Verwandten, mit der Familie von Frau Kalpakidou, aber auch beim Einkaufen, Essengehen und auf Besichtigungsfahrten, z. B. nach Xanthi, Kavala, Keramoti, Thassos und Avdira. Im Laufe der Zeit haben wir auch öfter Texte griechischer Lieder einbezogen, uns mit griechischer Geschichte beschäftigt und sind nach Philippi ins Theater oder in Konzerte gegangen (wenn man das Theaterstück vorher auf Deutsch liest oder auch eine Inhaltszusammenfassung, versteht man erstaunlich viel und es ist auf jeden Fall ein ganz beeindruckendes Erlebnis!). Besonders schön ist Anfang September das mehrtägige Altstadtfest in Xanthi mit Konzerten, Lesungen und Tanz. Falls man am griechischen Tanz interessiert ist, ist es ein absolutes Muss! Auch am Nestos gibt es im August ein Fest mit Musik und Tanz.

Dass die Gegend nicht so touristisch ist wie andere griechische Regionen, habe ich als sehr angenehm empfunden, und es ist auch sehr gut fürs Griechischsprechen! Trotzdem gibt es viel Interessantes zu sehen, und das Nestos-Tal ist ein ganz besonderes Landschaftserlebnis. In den Bergen oberhalb von Toxotes gibt es inzwischen auch markierte Wanderwege, und mit etwas Glück begegnet man dort sogar wilden Pferden! In der zweiten Augusthälfte ist es in der Regel auch nicht mehr so heiß wie anderswo. Ans Meer ist es auch nicht weit zu fahren und es gibt eine ganze Reihe von Stränden zur Auswahl.

Das Kokkymelon, in dem ich immer wohne, ist mir, wie überhaupt die ganze Gegend, geradezu zur zweiten Heimat geworden, Eléni und ihre Hunde eingeschlossen, und mit der Küche im Erdgeschoss bietet sich das Haus, das einen großen Garten und eine Terrasse hat, gerade für Gruppen an, die ein gemeinsames Programm haben.